Il Sanda è uno sport da combattimento disarmato che si è sviluppato dalle tecniche tradizionali del wushu e utilizza principalmente tecniche di pugno, tecniche di calci e proiezioni. Le gare si svolgono su di una piattaforma sopraelevata denominata “leitai”, che misura 80 cm di altezza, 8 metri di larghezza e 8 metri di lunghezza e comprende un telaio rivestito in schiuma ad alta densità con una copertura di tela. Sul terreno che circonda la piattaforma c’è un cuscino protettivo alto 30 cm e largo 2 metri. Gli atleti in competizione indossano delle protezioni che consistono in un caschetto, un corpetto e guantoni, oltre a un paradenti e un sospensorio.
Gli incontri di competizione comprendono tre round in totale ciascuno della durata di due minuti con un periodo di recupero di un minuto tra un round e l’altro. Le aree di impatto valide sono: la testa, il tronco e le gambe. Gli incontri a pieno contatto sono fluidi ed eccitanti e agli atleti vengono assegnati punti dai giudici laterali per le tecniche eseguite con successo in base ai criteri di punteggio. Un atleta sarà dichiarato vincitore se vincerà 2 dei 3 round di un incontro, o se il suo avversario è eliminato.
La competizione di Sanda comprende 11 categorie di peso per gli uomini e 7 categorie di peso per le donne.